De Beagle in het jachtveld

De Beagle is in Engeland van oudsher in gebruik voor de jacht op het haas. ‘Beagling’ wordt
met een meute (of pack) van 20 tot 25 honden beoefend. De master selecteert elke jachtdag
de honden om de meute van die dag te vormen. De samenstelling van de meute hangt af van
het terrein waarin gejaagd zal worden. De master zoekt eerst de leidende hond uit, waarna
de ‘flank’-honden worden geselecteerd en hij completeert de meute met de minder ervaren
(jonge) honden.

De meute dient het terrein af te zoeken, waarbij de master, die achter de meute loopt,
wordt geholpen door whippers-in. Deze helpers zorgen ervoor dat de Beagles niet al te ver van
de meute afdwalen. Een knal met de zweep (whip) boezemt genoeg ontzag in om de honden tot
de orde te roepen.

Als een hond het spoor vindt, dan geeft deze hond ‘luid’ en direct zal de kop-hond dit controleren
en volop het verse hazenspoor gaan volgen. De meute volgt dan, zoals dat heet, ‘full-cry’
de kop-hond. De master volgt op volle snelheid, te voet, de ontketende meute en de whippers-in waaieren in een halve cirkel uiteen om de meute op de flanken te controleren en een Beagle die het pack verlaat, terug te drijven. De haken, die het vluchtende haas slaat om zijn achtervolgers af te schudden, worden door de flank- honden opgemerkt en deze ‘waarschuwen’ de kop-hond,
die dan direct bijstuurt.

Ontwikkeling

Beaglebezitters weten welke snelheden hun hondjes kunnen ontwikkelen en het behoeft dan
ook niet te worden uitgelegd dat het volgen van zo’n meute een goede conditie van de master, whippers-in en toeschouwers vereist.

Gezien het feit dat een gezond haas belangrijk sneller is dan een jagende meute kunnen wij
stellen dat Beagling tot de ‘sporten’ gerekend kan worden. Zelden wordt een haas gevangen
en volgt een zogenaamde ‘kill’. Meestal is het haas de meute te ‘slim’ af, mede doordat de geur
die een vluchtend haas afgeeft steeds minder wordt. Zet men een Beagle meute in om een vos op te sporen dan valt dit in de categorie ‘werk’. De vos zal namelijk zijn vlucht nemen in een konijnenhol en de jagers zullen de vos met behulp van een Terrier uit het hol drijven en vangen.

In Nederland is Beagling op levend wild niet mogelijk. Door het intensieve wegennet is het te gevaarlijk en bovendien is deze jachtvorm op het haas alleen toegestaan indien de master in het
bezit is van een jachtakte en toestemming heeft van de terreineigenaar.
In Nederland kennen we slechts 1 meute die uit Beagles bestaat. “De Kempen” Beagles van
Ton Dimmers en jagen echter hoofdzakelijk in België, waar er nog enigzins ruimte is voor dit
werk.

Wedstrijdvorm

Deze sport wordt ook in wedstrijdvorm bedreven. De Belgian Hound Club organiseert al meer
dan tien jaar wedstrijden op het haas of konijn voor meutes van minimaal vier Brakken.
Aan deze traditionele wedstrijd doen ook Beagle-meutes mee.

In Nederland wordt op dit moment uitsluitend het zogenaamde “zweetwerk” beoefend. “Zweet”
is het bloed dat een bij de jacht of door een auto ongeluk gewond dier bij de vlucht verliest.
Zo’n gewond dier moet opgezocht worden en daarvoor worden de “zweethonden” gebruikt,
die in staat zijn tot wel 48 uur na de verwonding het spoor te volgen. Daarnaast wordt er in Nederland een Luid-op-spoor proef gehouden. Hierbij volgt een hond alleen het spoor van een opgestoten haas. het is dan de bedoeling dat de hond het spoor al “luid” gevend uitwerkt. Mogelijk kan in Nederland binnenkort het meutewerk op het konijn beoefend worden.